Kanclerz Niemiec Gerhard Schröder wygrał debatę telewizyjną z liderką prawicowej opozycji CDU-CSU Angelą Merkel – twierdzą telewidzowie. Wcale jednak nie wiadomo, czy pomoże to socjaldemokracji w wyborach, które odbędą się 18 września.

Półtoragodzinny „pojedynek” relacjonowały w niedzielę wieczorem cztery największe w Niemczech stacje telewizyjne. Schröder okazał się lepszy – według różnych sondaży blisko 50 proc. ankietowanych wskazało go jako zwycięzcę debaty. Merkel poparło jedynie 28-33 proc. respondentów.

Znaczna część dyskusji dotyczyła spraw społeczno-gospodarczych. Schröder skrytykował podatkowe pomysły CDU, którego ekspert finansowy Paul Kirchoff zapowiada obniżenie podatków dochodowych i podwyższenie pośrednich. Według kanclerza 25-procentowy podatek liniowy i 18 proc. (w miejsce 16) VAT-u, oznaczają korzyści dla najbogatszych kosztem biedniejszych oraz spadek koniunktury gospodarczej. Merkel odwdzięczyła się krytyką wysokiego poziomu bezrobocia, przypominając wypowiedź Schrödera sprzed 7 lat, że nie będzie zasługiwał na reelekcję, jeśli jego rząd znacząco nie obniży bezrobocia. Według wydanych przez widzów cenzurek Schröder zwyciężył na polu podatków (49:38 proc. wskazań), a poległ w dyskusji o rynku pracy (35:46).

Zwycięstwo kanclerza w debacie nie jest niespodzianką. Już przed spotkaniem obojga polityków komentatorzy podkreślali, że starcie będzie nierówne: Schröder jest znacznie lepszym mówcą i ma za sobą duże doświadczenie w wystąpieniach telewizyjnych. 3 lata temu w podobnej debacie pokonał ówczesnego lidera prawicy Edmunda Stoibera, co pomogło utrzymać się przy władzy koalicji SPD-Zieloni.

Jednak niedzielny pojedynek nie był katastrofą dla Merkel. Wiele niemieckich gazet twierdzi – przeciwnie niż wskazują sondaże przeprowadzane wśród telewidzów – że „na punkty” wygrała liderka chadeków.

Wpływ niedzielnej debaty telewizyjnej na wyniki wyborów może istotnie być niewielki. Sondaże dają dziś dużą przewagę CDU – chadecy mogą w nich liczyć na ponad 40 proc. głosów, a socjaldemokraci na niespełna 30 proc. Jednak nawet kilka procent głosów niezdecydowanych wyborców, które mógł pozyskać Schröder, mogłoby w perspektywie przesądzić, że chadecy nie będą w stanie rządzić sami (lub ze swoimi prawdopodobnymi koalicjantami z FDP), ale będą musieli powołać rząd "wielkiej koalicji" z socjaldemokracją.

W wyborach ważna jednak będzie też kolejność i siłą poparcia następnych partii: Zielonych, liberałów z FDP i nowej lewicy z Linkspartei. Ich przedstawiciele zmierzą się 12 września z liderami SPD i CDU-CSU podczas kolejnej debaty telewizyjnej.

Największą niewiadomą jest nowa siła polityczna niemieckiej lewicy powstała z połączenia postkomunistycznej PDS, silnej we wschodnich landach, i lewicowych działaczy socjaldemokracji, którzy wystąpili z SPD w proteście przeciw polityce społecznej rządu Schrödera.

Sam kanclerz podczas debaty z Merkel wykluczył koalicję z tą partią, twierdząc, że nie da się z nią budować państwa. Tej opinii zdaje się nie podzielać przynajmniej co 10 niemiecki wyborca - według sondaży 8-12 proc. głosujących planuje poprzeć właśnie Partię Lewicy. Wśród jej atutów są znani liderzy (Gregor Gysi z dawnej PDS i były szef SDP Oskar Lafontaine), ale dużą część poparcia nowa lewica zawdzięcza realizacji przez rząd Schrödera reform, które zdaniem wyborców są zdradą społecznych ideałów lewicy.