Prezydent Aleksander Kwaśniewski odznaczył prezesa Narodowego Banku Polskiego Leszka Balcerowicza Orderem Orła Białego.

Odznaczenie przyznaje kapituła w składzie: Barbara Skarga, Władysław Bartoszewski, Tadeusz Mazowiecki, Bronisław Geremek i Krzysztof Skubiszewski pod przewodnictwem Prezydenta RP. Oprócz Balcerowicza ten sam order otrzymał także kompozytor Krzysztof Penderecki. Kapituła podjęła decyzje jednomyślnie.

"Balcerowicz to wybitny ekonomista, zasłużony polityk, jeden z głównych współtwórców polskiej transformacji rynkowej. Jego program przyczynił się do uporządkowania i stabilizacji struktur ekonomicznych państwa w sytuacji, która była więcej niż dramatyczna. Nie mam żadnych wątpliwości, że bez planu Balcerowicza polska droga do Unii byłaby wydłużona, jeśli byłaby możliwa. Wierzę, że w polskiej współczesności Balcerowicz musi zostać" - powiedział Kwaśniewski.

Prezydent uhonorował także kilkanaście innych osób różnymi medalami i odznaczeniami.